在日本,互联网普及率高达95%以上，智能手机和宽带网络几乎覆盖全国每个角落，随着全球对数据隐私、内容审查和技术主权的关注日益增加，越来越多的日本用户开始使用虚拟私人网络（VPN）服务来保护在线隐私、访问境外内容或绕过本地网络限制，这一趋势不仅反映了技术进步带来的便利性，也折射出日本在数字治理上的复杂现实。
从法律层面看,日本并未明确禁止使用VPN，根据《电信事业法》和《个人信息保护法》，只要不用于非法目的（如黑客攻击、传播恶意软件或侵犯版权），个人或企业合法使用VPN是被允许的，这与部分国家（如中国、伊朗）严格管控VPN的做法形成鲜明对比，但值得注意的是，日本政府近年来加强了对跨境数据流动的监管，尤其在2021年修订后的《个人信息保护法》中，要求企业处理海外数据时必须确保等效保护水平，这意味着即使使用合法的国际VPN服务，企业和机构也需谨慎评估其合规风险。
日本用户选择使用VPN的原因多样,一是隐私保护需求，随着社交媒体和智能设备广泛普及，用户对“数据被追踪”的担忧加剧，在东京、大阪等大城市，公共场所Wi-Fi普遍存在，用户常担心个人信息泄露，通过加密通道连接的VPN能有效防止中间人攻击（MITM），二是访问境外内容，许多日本网民希望观看Netflix、YouTube、Spotify等国际平台的内容，这些平台在日版服务中可能因版权协议受限，导致无法播放特定影片或音乐，三是远程办公与跨国协作，由于新冠疫情后混合办公模式常态化，不少日本企业员工需通过安全隧道连接公司内网，此时企业级VPN成为刚需。
日本社会对VPN的态度并非完全支持,一些保守派人士担忧，大规模使用匿名网络可能导致网络犯罪活动增加，如钓鱼网站伪装成银行页面骗取用户信息，部分媒体批评“过度依赖VPN”会削弱本土数字生态的发展，比如阻碍日本本土流媒体平台的成长，更深层的问题在于，日本政府是否应建立更清晰的数字公民权框架——即在保障个人自由的同时，平衡国家安全与公共秩序。
值得一提的是,日本本土也有几家成熟的VPN服务商，如GMO Internet旗下的“CyberGhost Japan”，主打低延迟和本地化客服；还有专注于企业用户的“Sakura Internet”，它们与国际品牌相比，价格略高但更符合日本用户的语言习惯和支付方式（如信用卡、PayPay等）。
日本使用VPN的现象体现了现代数字社会的典型矛盾：技术赋能个体自由 vs. 国家治理能力滞后，若日本能在立法、监管与公众教育之间找到平衡点，或将为全球提供一个兼顾隐私保护与网络安全的范本，而作为网络工程师，我们不仅要关注技术实现，更要思考如何让技术服务于人的尊严与社会的信任。
